老頑固和天才

本文最初發表於CFT的通訊1998年秋季號，教學論壇．

作者:Allison Pingree，前主任

我們所說的開始往往是結束，而做一個結束就是做一個開始。結束是我們開始的地方…我們所有探索的終點將是到達我們出發的地方，並第一次認識這個地方。(T.S.艾略特:《小吉丁》，1942)

作為一名教師，新的學期給我帶來了一些問題和一些樂趣。

如果我教的是我以前教過的課程，我可以利用過去的經驗，重複那些看起來成功的，重組那些不成功的:強調講課的要點，放棄家庭作業，重新設計項目，保留課堂上的寫作作業。但隨著時間的推移，這種重複也會帶來潛在的困難，比如無聊和無生氣——我的興趣和投入會變得遲鈍，因為感覺好像我以前見過這一切。或者，如果我在教授一門新課程，我會感到腎上腺素飆升，對未知領域的探索感到焦慮:學生最難掌握的概念是什麼?需要多長時間才能充分處理本案文中提出的問題?這個房間的音響效果對課堂討論有什麼影響?

哲學家兼心理學家威廉·詹姆斯(William James)闡明了這一悖論:熟悉事物的有用性和局限性同時存在，新事物的風險和必要性同時存在。在心理學:簡短課程(1892)，詹姆斯寫道，習慣“簡化了我們的動作，使它們準確，並減少疲勞”:為了功能和效率，我們必須把某些事情視為理所當然，就像教同樣的材料使我從過去的經驗中獲益一樣。然而，詹姆斯也警告不要過分依賴已知(或假設):“習慣會削弱我們執行行為時的有意識注意力。”他用“老頑固主義”來形容這種過度依賴:

當新的經曆來臨時，我們中幾乎沒有人能輕易地做出改變。我們大多數人變得越來越被我們曾經熟悉的陳腐觀念所奴役，越來越不能夠以任何方式來吸收印象，隻能用舊的方式。簡而言之，守舊主義是生活將我們帶向的不可避免的終點。

因此，這種熟悉的舒適所付出的代價，可能會使我的注意力和意識變得遲鈍:我的學生一學期又一學期地變成相同的、可以互換的學生，而我所教授的思想也變得平庸。

詹姆斯對“守舊派”的解藥是“天才”——一種“僅僅意味著以一種不習慣的方式感知事物的能力”(195)。換句話說，天才讓我們通過“不斷地從[它]中發現一些新的東西”來保持我們對同一事物的注意力(94)。但是如何才能不斷地從我們之前教過的課程中“發現新東西”呢?正如艾略特(T.S. Eliot)給我的題詞所暗示的那樣，回到起點並“第一次知道(它)”是一種變革。我們如何在課堂上做到這一點呢?我們會以什麼方式與學生“不習慣地感知”和“新頭腦”來獲得“新體驗”?追求這種新鮮感的成本是什麼?在《共同思考:科學中的協作學習》一書中，哈佛大學物理學教授埃裏克·馬祖爾描述了他對非習慣性感知和回歸起點的探索:

我一直驚訝於某些非常基本的概念有多麼困難。事實上，我(已經)注意到，對我們這些教師來說，有些人……非常基本的概念是第二天性。它們是我們的第二天性，我們再也無法很好地解釋它們了。他們是“明顯的”;它們很“清楚”，不需要任何語言。換句話說，我們作為老師經常忘記不知道是什麼感覺——我們忘記了我們現在吸收的最初的陌生的想法。

馬祖爾試圖重拾這種新鮮感的方法之一是，每隔15分鍾左右，在他的講座中穿插一個簡短的概念性問題，他會把這個問題貼在上方。學生選擇問題的答案，然後與鄰居討論他們的選擇，然後再回答問題。據馬祖爾說，這種策略不僅培養了學生的概念性理解能力，還能讓他意識到對他們來說什麼是困難的。和Mazur的方法一樣，本期《教學論壇》(Vanderbilt大學教學中心的最新通訊)中的文章，也在努力解決如何將自己重塑為教師和學習者的悖論。beplay登录网址手机端beplay体育官方下载ios教師、助教和學生都在反思他們將已知的與“非習慣的”聯係起來的方法。

中心本身也在同一與不同之間尋找平衡。我們受益於該中心前兩位主任12年來奠定的堅實基礎。我們將繼續追求中心的雙重使命——促進關於教學卓越的對話，使教師能夠獲得關於他們自己教學的信息和見解——通過保留許多熟悉的內容:校長關於偉大教學的係列講座，助教和即將上任的教師的年度指導，學生反饋活動，如小組分析。beplay官方体育

但該中心的雄心和範圍已經從文理學院迅速擴大到廣泛的大學教學社區。我們有機會把來自各種學科、背景和經驗的教師和學者聚集在一起，提出問題，引發對話，並建立過去不存在的關係。當我們創造這種新與舊的煉金術時，我們當然會體驗到未知地形的局限性——但也會體驗到來自新鮮和意想不到的事物的能量。

我邀請你加入我們的事業。